Coneixeu el cas de les dones Llampec o dones fantasma?

Suriña Assessors en formació
7 jul
3 Min. de lectura

Amb la guerra declarada, centenars de dones de classe treballadora van acudir a a una fabrica de rellotges on van ser contractades per a pintar rellotges i esferes militars amb el nou element, el radi, que havia estat descobert per Marie Curie feia una mica menys de 20 anys. Pintar esferes era "el treball d'elit per a les pobres noies treballadores"; el salari era més de tres vegades el d'un treball normal en una fàbrica.

Moltes d'elles eren adolescents, amb mans petites perfectes per al treball artístic, i van difondre a les seves xarxes familiars i d'amistats l'atractiu de la seva nova ocupació.

"El primer que preguntem [va ser] 'Això et fa mal?'", recordava més tard Mae Cubberley, que va instruir a Grace en la tècnica. "Naturalment, no vols ficar-te en la boca res que vagi a fer-te mal. El senyor Savoy [el gerent] va dir que no era perillós, que no havíem de tenir por".Però no era cert. Des que l'element brillant havia estat descobert se sabia que era nociu; la mateixa Marie Curie havia sofert cremades degudes a radiació per haver-lo manipulat.

En 1922, una de les companyes de Grace, Mollie Maggia, va haver d'abandonar l'estudi perquè es trobava malalta. No sabia què li passava. Els seus problemes havien començat amb una dent que li feia mal: el seu dentista li ho va extreure, però llavors la següent dent també li va començar a fer mal i li ho van haver d'extreure. En els llocs en què havien estat les dents van sorgir unes doloroses úlceres com a flors negres, amb parts vermelles i grogues a causa del sang i al pus.

Com un rellotge, les antigues companyes de Mollie, una a una, aviat la van seguir a la tomba.

Malgrat els intents de la indústria del radi per desacreditar el treball pioner de Martland, no havien comptat amb el valor i la tenacitat de les pròpies noies del radi. Van començar a agrupar-se per a lluitar contra la injustíciaEn aquells dies, l'enverinament per ràdio no era una malaltia amb dret a indemnització (ni tan sols s'havia descobert fins que van emmalaltir les noies).

Eventualment, en 1927, un jove i intel·ligent advocat anomenat Raymond Berry va acceptar el seu cas i Grace (juntament amb quatre companyes) es va trobar en el centre d'un drama de tribunals famós a nivell internacional. En aquells dies, no obstant això, el temps s'estava acabant: A les dones se'ls havia dit que només els quedaven quatre mesos de vida i l'empresa semblava disposada a retardar els procediments legals. Com a conseqüència, Grace i les seves amigues es van veure obligades a instal·lar-se fora del jutjat; però ja havien cridat l'atenció sobre l'enverinament per radi, just com Grace havia planejat.

El cas de les noies del radi de Nova Jersey va ser notícia a primera pàgina i va tenir repercussions per tot els Estats Units.

Al 1939 finalment és va obtenir reparació judicial i cada demandant va rebre 10.000 dolars com reparació més 600 euros per cada anys treballat.

En 1949, el Congrés dels Estats Units va aprovar una llei que donava als empleats el dret a ser compensats econòmicament per malalties professionals, un dret laboral que no va trigar a expandir-se a la resta del món.